O sedentarismo é uma condição indesejável e representa risco para a saúde e qualidade de vida das pessoas.
Há importante associação entre o estilo de vida ativo, menor possibilidade de morte, longevidade e melhor qualidade de vida.
Os indivíduos fisicamente aptos tendem a apresentar menor incidência da maioria das doenças crônico degenerativas, explicável por uma série de benefícios fisiológicos e psicológicos, decorrentes da prática regular de
atividades físicas.
Conforme as características individuais, os objetivos da atividade física e a disponibilidade de infraestrutura e de pessoal qualificado, a complexidade da avaliação pode variar desde a simples aplicação de questionários, até exames médicos e funcionais mais sofisticados.
Indivíduos sintomáticos e/ou com importantes fatores de risco para doenças cardiovasculares, metabólicas, pulmonares e do sistema locomotor, que poderiam ser agravadas pela atividade física, exigem avaliação médica especializada, para definição objetiva de eventuais restrições e a prescrição
correta destas atividades.
Um programa regular de exercícios físicos deve possuir pelo menos três componentes: aeróbico, sobrecarga muscular e flexibilidade, variando a ênfase em cada um, de acordo com a condição clínica e os objetivos traçados para cada indivíduo.
A prescrição adequada de atividade física deve contemplar as seguintes variáveis: tipo, duração, intensidade e freqüência semanal.
A parte aeróbica do exercício deve ser feita, se possível, todos os dias, com duração mínima de 30 a 40 minutos. Uma forma prática e muito comum de controle da intensidade do exercício aeróbico é a medida da freqüência cardíaca.
Exercícios de sobrecarga muscular e flexibilidade são mais importantes a partir dos 40 anos de idade. Devem ser realizados pelo menos duas a três vezes por semana, contemplando os principais grupos musculares e articulações.
O treinamento da flexibilidade deve envolver os principais movimentos corporais, realizados lentamente, até causar ligeiro desconforto, para então, ser mantidos por cerca de dez a 20 segundos, devendo ser praticados antes e/ou depois da parte aeróbica.