O colesterol é um tipo de gordura encontrada naturalmente em nosso organismo, está presente no cérebro,nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração e é usado para produzir hormônios esteróides, vitamina D e ácidos biliares, que ajudam na digestão das gorduras.
Cerca de 70% do colesterol é fabricado pelo nosso próprio organismo, no fígado, enquanto os outros 30% são originados da dieta.
Por que o colesterol é importante?
O colesterol alto é um fator de risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Quanto mais alto o nível de colesterol maior o risco de desenvolver alguma doença no coração ou no cérebro.
Quando há excesso de colesterol na corrente sangüínea, ele pode se depositar na parede das artérias, determinando um processo conhecido como aterosclerose. As artérias ficam estreitadas e o fluxo sangüíneo no local se torna mais lento ou mesmo bloqueado.
Se esse depósito de gordura ocorre nas artérias coronárias(do coração), pode ocorrer angina (dor no peito) e/ou infarto do miocárdio. Se ocorre nas artérias cerebrais pode provocar acidente vascular cerebral(avc).
O nível normal de colesterol no sangue é importante para todas as pessoas, uma vez que está envolvido na produção de substâncias importantes para o perfeito funcionamento do organismo.
Pelo fato de somente uma parte do colesterol ser proveniente da alimentação (30%), uma dieta com alimentos pobres em colesterol, pode não ser suficiente para mantê-lo em níveis normais no sangue; havendo necessidade de se agregar um medicamento para obter seu controle.